Таксономическое положение:
 

"Серые киты - наиболее примитивная группа усатых китов." Соколов В.Е., Арсеньев В.А. 1994. Усатые киты (Млекопитающие России и сопредельных регионов). Москва, Наука. 208 стр.

 Выделяют две географически изолированные популяции серого кита:

• Чукотско-калифорнийская (восточная)
• Охотско-корейская (западная)

В России обе популяции серого кита внесены в Красную книгу:

• Чукотско-калифорнийская популяция - категория 5. Считается, что в настоящее время популяция восстановила естественную численность и заняла ареал, характерный для нее до начала промышленного промысла.
• Охотско-корейская популяция - категория 1. Долгое время популяция считалась исчезнувшей в результате китобойного промысла.

Серый кит является объектом  CITES (приложение I).

Вид внесен в "красный список" IUCN; категория LR/cd (низкий уровень риска, поддерживающийся благодаря специальным охранным мероприятиям/программам)

Коммерческий промысел вида запрещен во всем мире с 1947 г. Исключительное право добывать серого кита чукотско-калифорнийской популяции предоставлено коренным жителям Чукотки (Россия) и Аляски (США) для удовлетворения традиционных потребностей и поддержания традиционного уклада жизни. Для этих нужд выделяется общая квота 180-200 китов в год, из которых большую часть добывают на Чукотке.

До XX столетия серые киты обитали во Внутреннем Японском море, расположенном между южной оконечностью о-ва Хонсю, островами Кюсю и Сикоку и полуостровом Кии. Здесь находился район деторождения китов, от куда они совершали миграции на север вдоль восточного побережья Японии. В самом начале XX века китов в этих водах не стало.

Другая исчезнувшая популяция серых китов населяла воды северной Атлантики, включая Балтийское море, где животные доходили до Финского залива. Некоторые ископаемые находки тех китов датируются 500 г. н.э. По-видимому популяция была уничтожена человеком.

• Взрослый самец в среднем достигает 11-13 м длины и 30-35 т веса.
  Взрослая самка в среднем достигает 12-15 м длины и 30-35 т веса.
  Новорожденный детеныш - 3,6-5,5 м длины и около 500 кг веса.
• Окраска варьирует от черно-буроватой до серо-бурой со светлыми пятнами по всему телу. Светлые пятна - результат деятельности усоногих рачков, поселяющихся на коже кита (Cryptolepas rachianecti).
• Тело стройное, голова составляет около 20% общей длины тела.
• Спинного плавника нет. Вместо него невысокий гребень.
• Грудные плавники относительно короткие и тупые.
• Пластины китового уса (по 130-180 с каждой стороны верхней челюсти) однотонные, белые или желтоватые. Длина наибольших пластин достигает 30-40 см.

• Серые киты становятся половозрелыми в возрасте 8-9 лет.
• Спаривание происходит в январе-марте.
• Беременность длится 13,5 месяцев.
• В среднем раз в два года в январе-феврале самка рожает одного детеныша, которого выкармливает 7-9 месяцев (жирность молока ок. 58%). Роды проходят на мелководье: чукотско-калифорнийская популяция у берегов Калифорнии (США), а охотско-корейская -  у Корейского полуострова.
• Продолжительность жизни - более 100 лет.

Чукотско-калифорнийская популяция

Серые киты этой популяции населяют Тихий океан и прилегающие районы Северного Ледовитого океана (Чукотское и Восточно-Сибирское моря). Для них характерны протяженные сезонные миграции, составляющие в целом около 20000 км, и длящиеся 4-6 месяцев. Сроки начала и окончания сезонных (весенних и осенних) миграций сильно растянуты и зависят от конкретных метео и гидрологических условий. Кроме того существуют отличия в сроках миграций у различных половых и возрастных групп китов.

Зимние местообитания
Киты Чукотско-калифорнийской популяции проводят зиму (до марта-апреля) у берегов полуострова Калифорния, между 20 и 30 гр. с. ш. В этом районе рождаются детеныши и происходит спаривание. Для рождения детенышей самки обычно возвращаются в одни и те же лагуны. У берегов Калифорнии известно 6 таких областей.

Летние местообитания
Лето (до конца сентября - начала октября) серые киты чукотско-калифорнийской популяции проводят  в Беринговом, Чукотском и Восточно-Сибирском морях, где расположены их основные места нагула. Крайние западные и северные проникновения китов зависят во многом от ледовых условий.

Охотско-корейская популяция

Зимние местообитания Киты охотско-корейской популяции проводят зиму (декабрь-январь) у берегов Корейского полуострова, где и приносят потомство. В феврале животные начинают миграцию на север в Охотское море. Летние местообитания Лето (до октября-ноября) серые киты охотско-корейской популяции проводят в Охотском море. В настоящее время пристальное внимание ученых и общественности приковано к акватории у северо-восточного берега острова Сахалин (район залива Пильтун). Вероятно, этот небольшой район является основным местом нагула популяции. Развернувшаяся разведка и добыча углеводородов на шельфе Сахалина представляет серьезную опасность для все еще критически малочисленной популяции вида.

Серый кит - единственный бентофаг среди усатых китов. Несмотря на то, что список организмов, потребляемых серым китом может достигать порядка 140 видов, основу рациона составляют бокоплавы (амфиподы). В различных районах нагула преобладают разные виды амфипод. В Беринговом море главными объектами питания являются Pontoporea femorata, а в Чукотском - Ampelisca macrocephala.

Питаются серые киты на прибрежных мелководьях. При этом они не только собирают придонных животных, но и активно взрыхляют грунт, захватывают его в пасть и процеживают через цедильный аппарат.

Естественными врагами серых китов являются косатки.

Две популяции вида (североатлантическая и японская) были полностью уничтожены людьми. Охотско-корейская популяция также считалась исчезнувшей, но во второй половине XX века были обнаружены несколько животных. В настоящее время судьба этой популяции во многом зависит от того, удастся ли совместить разработку нефтегазовых месторождений в одном из основных районов нагула китов (залив Пильтун) в Охотском море и сохранение этих животных.

Как и для других морских млекопитающих, в настоящее время для серых китов большую опасность представляет загрязнение мирового океана. Кроме того серые киты крайне чувствительны к фактору беспокойства, в связи с чем любая индустриальная деятельность в ключевых местах обитания вида может нанести большой вред популяциям.

Один из современных видов негативного воздействия на серых китов - чрезмерное беспокойство со стороны туристов, желающих поближе рассмотреть животных (whale watching). Особенно остро такая проблема стоит в районах зимнего обитания чукотско-калифорнийской популяции (Калифорния, Мексика), где самки приносят потомство.

• Соколов В.Е., Арсеньев В.А. 1994. Усатые киты (Млекопитающие России и сопредельных регионов). Москва, Наука. 208 стр.
• Ridgway, S.H. and Harrison, R.J. (eds) 1985. Handbook of marine mammals. Vol. 3. The sirenians and baleen whales. Academic press. London, Orlando. 362 pp.

• http://www.oceanlight.com/html/gray_whale.html

• Фото: разделка добытого серого кита на Чукотке
• Группа стратегического планирования исследований серых китов

пишите нам 

  Россия, 117218 Москва, Нахимовский проспект 36
  факс/тел.:  +7 (495) 124-7579